INNOVATION Forever.

리듬게임을 잘하지는 않지만 어느 정도 즐기는 입장에서 볼 때, 요새 리듬게임 채보들은 어려움과 재미를 동일시하게 된 것 같다. 채보를 무작정 더럽게 짜고 난 뒤 거기에 당한 고수들이 질질 짜면서 하루 종일 인생과 돈을 갈아 넣는 모습을 낄낄대며 즐기는 마조히스트들인 게 분명하다. 공사장 소음과 함께 무시무시한 속도로 떨어지는 노트를 꾸역꾸역 받아내기만 하는 그런 게임이 언제부터 리듬게임이었을까. 리듬게임은 이제 신나는 음악에 맞춰서 가볍게 몇 판 즐기던 게임이 아니라, 땀 뻘뻘 흘리면서 온몸을 마하 9의 속도로 움직이지 않으면 살아남을 수 없는 미친 초능력자들의 자기 과시 게임이 되어버렸다.

과거에도 고난도 콘셉트의 곡이 없지는 않았다. 그나마 고난도임에도 들어줄만했던 노래들이 많았고, 극소수의 고수들을 위한 도전과제에 가까웠기 때문에 별 이야기가 없던 거고. 그 시절 리듬게임 노래만 최고이며 지금 나오는 '노래'들이 전부 쓰레기라는 소리는 아니다. 오히려 지금 나오는 노래들이 조금 더 좋은 구성과 깔끔한 마스터링을 거친 훨씬 양질의 곡이라는 걸 누구나 알고 있다. 나는 지금 노래의 전체적인 퀄리티를 말하고 싶은 게 아니다.

어느 순간부터, 작곡가들이 자신의 노래에 고난도 채보가 붙길 기대하고 있다. 직접 채보를 짜는 발광 BMS 고릴라 출신 작곡가는 제쳐두고서라도, BPM이 빠르고 전자악기를 많이 쓴 악곡이 필연적으로 어려워질 것이 분명하기 때문에, 모두 비슷한 유형으로 작곡을 한다. 평균 BPM은 하늘을 뚫고 화성을 향해 가며, MAX 300의 BPM뻥튀기 300이 아닌 진짜 300~400 BPM을 뚫고 나가는 정신 나간 속도를 자랑하게 되었고, 그와 반비례하여 악곡은 점점 번잡하고 시끄러워지고 있다. 이 지경이 되니 "내가 똥 싸는 소리 녹음해다가 노트 7기급으로 박아 넣으면 고수들이 욕하면서 한다"라는 농담까지 나올 정도.

한 게임을 마스터하면 같은 장르의 다른 게임도 잘하게 되는 게임이 리듬게임이다 보니 필연적으로 평균 난이도가 상승할 수밖에 없다는 변명은 어느 정도 이해한다. 근데 그거도 어느 정도껏이어야지. 고수들조차 손사래 치면서 기피하는 노래와 채보가 있다는 걸 깊이 생각해 봐야 하지 않을까. 리듬게임의 악곡 하나하나는 다른 게임에서의 레벨 디자인에 상응하는 요소인데, 악곡이 기피된다는 건 레벨 디자인에 실패했다는 말이고, 레벨 디자인에 실패했다는 것은 게임을 잘못 만들었다는 뜻이라고.

 이지투온의 세 번째 부활. 2020년 최대의 '철 지난 만우절 농담'이 아니었을까. 2013년, 리부트 이지투온이 게임 퍼블리링계 마이너스의 손 스마게의 손아귀에서 단 6개월만에 산산조각난 이후, 이지투 시리즈의 PC 진출을 엄청 부정적으로 생각한 사람이 많았을 것이고.

 이지투온이 두 번의 고배를 마신 이유를 꼽아보자면, 가장 먼저 종잡을 수 없는 BM이 아니었을까. 이미 15만원짜리 엘라여왕은 게임이 서비스를 종료한 지 8년이 지난 지금까지도 간간히 모습을 보이곤 할 정도니. 그 외에도 초창기 서비스 당시에는 배속 하나하나를 게임 아이템으로 구입해야 했던 어처구니없는 일도 있었고 말이다. 사실 역사적으로 거의 모든 온라인 리듬게임이 합리적인 과금 상품을 고안해내지 못해 명맥이 끊어졌던 것을 생각해보면, 이지투온 역시 필연적으로 맞이했을 운명이었다고 생각한다.

 게임 엔진 자체의 한계도 있였다. 구 이지투디제이의 낡은 엔진을 기반으로 한 이지투온은 2000년 초중반 양산형 온라인게임 수준의 UI를 스킨만 갈아끼우다시피 하면서 유지해 왔고, 엔진의 취약점을 이용한 핵쟁이가 판치거나 몇몇 키음이 제대로 나오지 않는 곡이 수록될 정도로 위태위태한 항해를 계속하다 결국 침몰해 버리고 만 것이다.

 결론적으로 처음부터 끝까지 싹 뜯어고치지 않으면 안 될 그런 총체적 난국이었다. 적어도 이지투온을 조금이라도 해 본 사람이었다면 알 수 있을 것이다. 애초에 더 이상 온라인 리듬게임은 돈이 안 된다는 사실만 두 번 연속으로 확인시켜 준 셈이니 리듬게임으로 좋아하는 사람으로서 참 여러가지로 착잡한 기분만 들게 만든 게임이었다.

 그런 이지투온이 부활한다고 한다. 이번에는 진짜 절치부심해서 아예 밑바닥부터 싹 뜯어고친 물건을 들고 나왔다. 온라인게임이 아닌 스팀에 출시되는 풀 프라이스 게임으로 말이다. 세 번 속으면 속는 놈이 병Sin이랬는데 한번만 더 속아도 되려나.

 다른 프랜차이즈이긴 하지만, 디제이맥스 리스펙트 V가 스팀에 린칭한 뒤 2020년 12월 기준으로 50만장을 팔아치우는 흥행으로 인해 이지투온 역시 풀프라이스 패키지 게임으로 출시한다면 어느 정도 흥행이 가능할 것이라는 낙관적인 의견이 들린다. 물론 낙관적으로 볼 때의 이야기이고, 이지투 시리즈 전체의 세계적 인지도로 보았을 때에 그 정도 흥행이 가능할지는...

 일단 3월 17일에 봅시다. 나머지는 출시하고 나서 천천히 판단해도 안 늦겠지.

6월 중에 아케이드판은 오프라인 패치 이후 카드 이용 불가, 모바일판은 완전 이용불가로 전환 예정.

 신곡 추가가 뜸해지고 캡콤 웹사이트에서도 크로스비츠 프랜차이즈가 빠지는 상황에서 이미 눈치를 챘긴 했지만, 이렇게 직접적으로 게임의 종말을 받아들이는 건 참 힘들다.

 나오키 선생님도 세가로 떠났고, 사이터스 오메가도 개발중지된 마당에 캡콤한테 리듬게임에 대해 뭘 기대하기도 힘든 상황이었을지도. 

1. 라이드제로

 일하고 있는 곳에서 모종의 광고(?), 협찬(?) 같은 걸로 홍보 포스터가 들어왔길래 궁금해서 깔아놓고 시간 날 때마다 하고 있다. 슈팅에 리듬을 섞었다는 캐치프레이즈가 무색하게 슈팅 느낌은 전혀 들지 않고 그냥 연출만 슈팅게임이다 수준. 게임성은 그냥저냥 리플렉비트에 그루브코스터 섞어넣은 느낌이고 난이도 또한 리듬게임 초보자도 쉽게 즐길 수 있는 정도.....라고 생각했지만 카오틱 모드를 몇 판 해보고 진한 약기운을 맛보았다. 초기버전은 꽤 실망스럽다고도 느낄 수 있는 구성이지만 앞으로의 업데이트가 기대되는 물건.

2. 아르케아

 음식은 못만드는 영국에서 만든 리듬게임이라고 한다. 겉보기에는 사볼 베끼고 2D 눈깔괴물 일러스트 박아놓은 양산형 리듬게임 같지만, 단순히 그렇게 치부하기엔 꽤나 깊이 있는 게임이라고 생각한다. 분명히 같은 레벨인데 이건 깨고 이건 못 깨는 것부터 진한 사볼 구버전의 향기가 느껴진다. 최근 나오는 리듬게임이 다들 그렇듯이 큰 인기보다는 컬트적인 인기로 남을 것 같은 작품이다.

3. 프리파라 아케이드

 일단 이건 리듬게임이 아니다(...). 한국판은 모종의 헬적화를 거쳐서 30프레임밖에 나오지 않는 처절한 기기상태를 자랑하기 때문에 이 게임에서 리듬감을 찾는 것은 터치가 절대 씹히지 않는 리플렉을 찾는 것과 비슷하다고 생각한다. 딱 아동들(과 나처럼 마음만은 초등학생들인 어른이들)이 좋아할 만한 율동과 손발리 오그라지는 노래를 들으면서 마이티켓을 손에 집어들었을 때는, 이미 자괴감 따위 먼 나라 이야기가 되어 있었다. 

4. 프로젝트 디바 퓨처톤 아케이드

 이미 비트크래프트 사이클론따위는 훌쩍 넘겨버린 컨텐츠 없데이트 기간을 거쳐 결국 얼마 전에 두 곡이 업데이트 되었다고 한다. 뭐 이 게임은 음악들으려고 하는 게 아니라 미쿠 보려고 하는 것이기 때문에.....

5. 피아노 타일 2

 중간에 재채기해서 더 이을 수 있는 구간을 실수했는데 페이스북 친구 70명 중 1등이란다. 세상에.

6. 네온FM

 터치가 너무 씹히는 바람에 슈퍼갓곡 브레인파워를 질러놓고도 제대로 플레이하질 못하고 있다. 참고로 브레인파워는 오쓰 오리지날 송이 아니다.

7. 온게키

 마이마이와 츄니즘을 만든 세가 내 리겜팀에서 만든 슈팅+리듬+뽑기를 조합한 신개념 리듬게임이란다. 아직 로케테스트 단계이고 요것도 정발은 요원해 보인다만 차라리 정발을 안 하고 일본에서만 굴러가는 게 훨씬 나을 것 같은, 좋게 말하면 실험적이고 나쁘게 말하면 아무도 안 할 것 같다. 이런거 만들 시간에 해외시장이나 공략하는 게 백배 나았을 거라고 생각한다.

8. 댄스러쉬

 세계최고의회사 코나미에서 만든 신개념 댄스리듬게임이라고 한다. 아직 일본에서만 로케테중이고 이게 솔직히 한국정발은커녕 정식 출시나 할까 의문이 드는 게임이지만 그래도 몸 움직이는 게임 치고 재미없는 게임은 없으니 조금이나마 기대가 되긴 한다. 게임방식은 발로 하는 츄니즘이라고 보면 되겠다. 좋게 말하면 안정적인 방식이고 나쁘게 말하면 발전이 없음. 이미 코나미는 자기 스스로 게임회사이기를 포기했으니 이렇게라도 신작이 나오는 데에 감사를 표해야 할 것 같다.

 스스로 걷어 차 버린 신뢰를 바탕으로 해당 직업을 계속해 나가는 것이 얼마나 어려운 일인가. 그 뻔뻔함에는 박수를 보내도 무방하다고 생각한다. 이 글을 음악 이야기 란에 적는 이유가 있다.

 불과 작년, 모 성우가 페미니즘인지 뭔지 하는 걸 지지하면서 오타쿠 판에 한창 돌풍이 일어났던 적이 있었다. 나도 트위터를 이용하는 입장에서 뭣도 모르게 말려들 뻔하기도 했다만, 어차피 오타쿠 판이야 서로가 서로를 빨아주면서 자라나는 입장이니 굳이 동조하거나 비판할 이유 없이 스무스하게 내 일에나 집중하기로 했다. 

 문제는 그 불똥이 리듬게임쪽에도 튀어와서 꽤 재미있는 상황이 벌어졌다는 게. 한때 상업 게임에도 곡을 주시던 일부 작곡가들이 일제히 이상한 짓을 하기 시작했단 거다. 그 사상을 배우면 그걸 모르는 남들에게는 다 무례하게 대하라는 프로세스가 적용되는건지는 나는 잘 모르겠다만, 업계 선배한테 따박따박 말대꾸하고 동료와 유저들을 개 돼지새끼 취급하는 모습이 꽤나 볼만했다. 자기들이 뭐라도 되는 줄 알았던 걸까.

 내가 시디 몇 개를 그냥 버리거나 다른 사람에게 나눠주고 한국 동인판에는 눈길도 주지 않는 계기가 되긴 했지만, 폭풍이 지나가고 나름 노력하시는 모습을 보니까(일감이 들어오고 있긴 한가 보다) 눈물이 다 난다. 대단한 사람들이지 않는가. 어떤 분은 자기 뒷이야기를 모르는 해외에 나가서 시디 팔아먹고 곡도 팔아먹고 그 뒷배경을 알 턱이 없는 일본 사람들이 열심히 찬양하는 걸 리트윗하면서 일본인이 된 느낌(윤 모 만화가 이야기가 아니다)을 받으려는 거 보니까 꽤 짭짤하신가 보다.

 사람은 나쁜 이야기를 좋은 이야기보다 더 오래 기억한다. 예쁜 짓 10번을 해도 나쁜 짓 한 번에 싸그리 묻힐 수도 있는 법이다. 스스로 새긴 주홍글씨를 애써 무시하려고 하지만 그 낙인을 깨끗이 지우는 법은 스스로에 대한 깊은 반성적 고찰임을 잊지 않았으면 한다.

우연히 동네 오락실을 들렀다가 추억의 버전 이지투디제이 3rd를 만나게 되었다.  이지투디제이와의 첫 만남도 이 버전이었고, 실질적으로 리듬게임에 입문하게 된 계기도 이 버전이었으니 참 감회가 새롭다. 꼬꼬마 시절에는 기판이 참 높은데다 웅장하기까지 느껴졌는데 지금 보면 작고 허름해 보이기까지 할 정도.

코인을 넣고 시작을 누르자 익숙한 음악이 들려 왔다. 활동하면서 다섯 번씩이나 은퇴를 결심하셨으나 리스너들이 윤허하지 않았던 빠삐놈으로 유명하신 갓 작곡가 박진배님의 d-ESTi-nation이 흘러나오는 루비 믹스 테마는 지금 들어도 참 감미롭다고 생각한다. 

하지만 지금 루비믹스를 고를 일은 없으니 과감하게 스트릿 믹스로 돌아가서 올 송을 걸고 입장. 10년이 지났는데도 올송 치트가 생각날 정도였으니 얼마나 게임을 많이 했으면....

이런저런(?) 구설수로 유명한 곡 Y-GATE. 하드 난이도는 당시에는 11이라는 고난이도였으나 지금은 고수들의 스코어 어택 채보로 사랑받고 있는 곡. 이 버전의 BGA는 다시는 돌아오지 못했는데(BE시절의 특수 라디오 채널, 3S의 검열된 BGA 제외), 노골적으로 성행위를 묘사한 BGA가 어떻게 영등위(당시에는 게등위가 없었음) 심의를 그냥 통과했는지 이해가 되질 않는다. 어릴 때는 순수한 마음에 아무 것도 모르고 플레이했지만, 지금 보면 음....

샌드스톰. 당시에는 너무 깨고 싶어서 손배치 외워서 3스테이지에서 이것만 수십 번 했었던 기억이 난다. 합플로...(이 당시에는 오토 기능이 없었다) 지금이야 무난하게 깨지만. 

RFC. 화산고라는 영화에서 그대로 나오길래 놀랐던 곡. 후반부 기타리프 구간을 죽지 않고 처리하는 사람이 그렇게나 존경스러웠다.

이 당시에는 점수가 후딱 지나가 버리는데다가 뭘 플레이 했는지도 알려주질 않아서 거의 믿음, 아니면 노트 수를 보고 대충 성과를 추측하는 수준이었던 걸로 알고 있다. 랭킹 또한 4글자 입력이 전부였고 토탈 스코어만 알려줬다. 곡별로 기록이 남긴 했는데 죽으면 날아가는지라...

인터넷 랭킹. 지금은 아무 의미도 없는 화면. 당시에는 저 코드를 찍거나 적어서 홈페이지에 등록하면 랭킹을 확인할 수 있었다. 지금 저 사이트는 도메인이 팔려서 들어가봐도 아무 것도 나오지 않음.

이지투캐치. 당시에는 히든 모드라서 특별한 커맨드를 입력해야 플레이 할 수 있었다. 커맨드는 1P 발판 밟은 상태로 스크래치를 시계방향으로 열심히 돌리기. 게임이 질릴 때 한 판씩 플레이 해 주면 재밌었다. 다만 좀 많이 어려워서...

2스테이지에서 사망. 하드 모드는 강제 4D가 걸리는지라 그게 싫어서 노말 모드를 했는데도 상당히 어려웠다. 

남은 돈으로 추억이나 찾을까 싶어서 스트릿모드에 다시 들어왔다. 블랙 마켓도 정말 깨고 싶었던 곡이었는데 결국 어찌어찌 클리어를 성공했었던 기억이 난다. 채보를 하도 외워서 원핸드도 가능할까 싶었는데 그건 좀 무리...

겟더비트 하드. 속칭 개떡비트. 눌렀는데 페일이 나오길래 버그인줄 알았던 곡이다. 지금은 깨긴 하지만 당시 생각해보면 엄청 악마같았던 곡 중 하나. 채보 자체는 1레벨 채보랑 같다. 그리고 이 곡을 플레이 한 결정적 이유는...

20000000000 하드를 소환하는 조건 중 하나이기 때문이었다. 당시에는 정상적으로 곡을 꺼내서 플레이하려면 노올송으로 스트릿 믹스에 들어가서 개떡비트 하드-> 미스틱 드림 9903 호러믹스 하드를 차례대로 플레이해야 3스테에서 없었던 하드믹스가 열린 걸 확인하고 고를 수 있었다. 올송에 스타트버튼 버그를 쓰면 3스테 전부를 이백억 하드로 플레이 가능해서 이 루트를 쓰는 사람은 거의 없었지만.

옛날에는 최고 레벨에 패턴도 환장하는 곡이었고 지금 해봐도 상당히 어려워서 후반부에서 사망. 역시 어렵다. 

땡큐 포 플레잉. 더 플레이해보고 싶긴 했지만 일단 기억나는 추억은 이정도라서 여기까지. 다음에 할 기회가 또 있겠지.

게임장 문을 나서기 전에 다시 2017년으로 돌아와서 최신작 이지투를 플레이해보았다. 지금은 곡 수도 엄청나게 많아졌고, 펌프노래에 오투잼노래까지 즐길 수 있는데다가, 편의성도 옛날과는 비교할 수 없을 정도로 좋아졌는데(물론 개인화기능은 아직 없다는 게 흠), 아직도 그 때 즐겼던 불편하고 곡 적던 그 옛날 버전이 자꾸만 생각나는 이유는 뭘까. 백원짜리 들고 건반 뚜들기면서 부모님한테 혼나지 않을까 전전긍긍하던 그때의 설렘은 아직도 잊혀지질 않는다.

오늘 플레이한 이지투디제이는 성대 스타뮤 게임센터의 기기입니다. 1호선 성균관대역 2번출구로 나와서 대각선 횡단보도 건너서 술집 골목으로 들어간 뒤 첫 번째 골목에서 죄회전하면 파랗고 큰 간판이 있습니다.

이지투디제이 여러 버전이 있으나 현재는 수리 등으로 세 대만 가동하고 있었으며 그 중 두 개는 NT를 가동하고 있었습니다. 그 외에 사볼, 그루브코스터, 투덱, 팝픈, 유비트, 기타, 드럼 등 이런저런 리듬게임 기기와 코인노래방 다수, 철권이 입고되어 있습니다.

자주 오기에는 저희 집에서 상당히 애매한 위치긴 하지만 이지투하러 오기에는 상당히 괜찮다고 느껴집니다.