INNOVATION Forever.

 크게는 비서를 집요하게 성추행하고 그 사실이 알려질까 봐 극단적인 선택을 한 전직 인권변호사 출신 정치인과 위안부 할머니들의 이름을 팔아 자신들 사리사욕을 채우는 데 쓴 단체의 이야기부터, 작게는 지도해야 할 대상을 연애대상으로 생각하여 불륜을 한 청소년지도사, 청소년을 성욕 충족의 대상으로 삼아 탈의실에 몰카를 설치한 청소년지도사, 대의적인 명분으로 관장 타이틀만 달아놓고 외부강사를 뛰는 몇몇 기관 관장들, 더 개인적으로는 '나는 바담풍 해도 너는 바람 풍해라'라는 옛 속담을 철저하게 실행했던 대학교 학우들과 직장 동료들의 이야기까지. 살면서 이렇게까지 여러 방면으로 사람을 대하는 직업을 가진 사람들에게 실망한 적이 없었다. 자칭 전문가들보다 쿠팡 물류센터와 백화점 팝업스토어 같이 상대적으로 단순한 직종에서 일했던 경험이 나로서는 훨씬 더 배려심이 깊고 따뜻한 마음을 가지고 있구나 하는 생각까지 들 정도. 철학을 잃어버린 것인가, 아니면 애초에 지킬 개똥철학조차 없었던 것인가.

 어느 기관 면접을 들어갔을 때 일이었다. 스펙도 앞선 지원자보다 떨어지고, 경력도 부족했었기에 떨어질 것을 각오하고 내 철학을 솔직하게 털어놓았다. 기관 종사자가 청소년들에게 대놓고 욕하고 소리 지르는 모습에 실망한 적이 있었고, 일에 대해 회의감을 느낀 적이 있었다고 솔직하게 이야기했다. 면접관(아마 팀장이나 부장 직급이었을 것이다)이 내게 말하길, "어딜 가나 사람들과의 관계가 문제가 될 수 있다. 어느 직장을 가도 마찬가지이니 지원자가 항상 감안해야 한다"라고 이야기를 했다. 내가 바란 대답은 이런 기초적인 사회생활 이야기가 아니었다. 청소년지도사라면 으레 고민해야 할 '청소년을 대하는 태도', '청소년을 생각하는 태도'에 대한 이야기를 듣고 싶었다. 어디 막노동판에서도 시시껄렁할 이야기라고 웃어넘길 그런 원론적인 이야기 말고. 지도자라는 직함을 달고 있는 사람들의 함부로 말하고 충동대로 행동하는 태도를, 어찌 '어딜 가나 있는 동료들 간의 의견 충돌'로 받아들일 수 있을까?

 학부생 시절 교수님은 항상 '철학'을 가지고 청소년들을 바라보라는 이야기를 했다. 어떤 난관에도 철학을 가진 사람은 절대 그 길을 잃어버리지 않고 항상 초심을 되찾을 수 있다고. 막상 그 조언을 가슴 깊이 새기고 처음으로 내디딘 필드는 썩어버린 사람들의 썩어버린 생각으로 돌아가는, 제6차 청소년정책 기본계획 최상단 타이틀에 올려진 비전은 눈 씻고 찾아보려 해도 찾을 수 없는 참담한 세상이었다. 내 기준, 교수님의 기준이 너무 도달하기 힘든 비현실적인 목표였던 걸까? 가슴속에 철학을 품고 청소년들을 바라보자는 그 단순하기 그지없는 목표가?

 고등학생 시절, 모 인서울 괜찮은 대학교의 홍보지를 심심해서 읽어본 적이 있었다. 다른 학과들은 '우리 과에서는 이것을 가르치고, 이런 진로로 나아갈 수 있습니다'를 주로 설명해 놓았다면, 철학과는 '우리 과는 이런저런 방법으로 학부생들의 취업을 장려합니다'를 대놓고 써 놓았더라. 친구들끼리 보면서 '너무 직설적이지 않냐'라고 무진장 웃어댔던 기억이 있다. 그만큼 우리 사회에서 철학을 거창한 수식어 없이 '굶어 죽기 딱 좋은' 학문이라는 인식으로 바라보고 있다는 한 면이 아닐까. 철학 없는 사회. 결국 우리는 굶어 죽지 않기 위해서 철학 따위 내팽개치고 같이 썩은 숨이나 내뱉고 있는 짐승이 되어 버렸다.

 간혹 인터넷에서 열심히 키보드 배틀을 하는 사람을 보면 마치 가문의 명예가 걸린 듯 서로의 다름을 인정하지 않고 죽도록 싸우는 양상을 보인다. 처음부터 이렇게까지 싸우지는 않았을 턱. 특히 SNS와 인터넷 커뮤니티가 상당히 발전함에 따라 분쟁이 커뮤니티의 발전도에 비례하여 기하급수적으로 많아진 현재, 인터넷에서의 분쟁 대다수는 서로의 목을 베어(?) 완전 승리(?)를 쟁취하려는 모습을 띤다.

 어디서부터 잘못된 것일까? 혹자는 경제위기와 취업난으로 인해 삶이 팍팍해져서 사람들의 여유가 이전에 비해 줄어서 그렇다는 의견을 내고, 혹자는 청년들이 단합하여 정부를 규탄하는 상황을 막기 위해 의도적으로 이간질을 시도했기 때문이라는 의견을 내며, 또 혹자는 인터넷과 정보 산업의 발전으로 인해 누구나 의견을 쓸 수 있게 되면서 자연스럽게 분쟁 또한 많아졌다는 의견을 낸다.

 이런저런 의견에 나도 한 술 보탠다면, 지금 인터넷에서의 분쟁 양상이 총력전이 된 이유는, SNS와 인터넷 커뮤니티의 발달로 인해 아이러니하게도 사람들이 스스로를 고립시키기 때문이라고 본다. 많은 사람들이 손바닥만 한 전자기기로 지구 반대편의 소식을 듣는 상황에 이게 무슨 '크리링 헤어스프레이 뿌리는 소리'냐고 할 테지만, SNS의 발달이 사람들 스스로를 확증편향이라는 굴레에 가두고 있다는 이야기이다.

 SNS 중 트위터를 예시로 들어보면, 팔로우와 언팔로우를 통해 자신의 입맛에 맞는 타임라인을 쉽게 꾸밀 수 있으며, RT를 통해 의견을 널리 퍼뜨릴 수 있지만 해당 의견에 대한 반박이 널리 퍼지기 힘들다는 특성 덕분에 많은 수의 확증편향을 지닌 청소년들을 만들어 냈다. 유튜브도 마찬가지이다. 영상이 플랫폼의 주 요소이기 때문에 본사에서 직접적인 조치를 취하지 않는 이상 비판 의견이 부상하기 힘들며, 클릭이나 터치 한두 번으로 소위 '유튜브 알고리즘'이라 불리는 자신의 관심사 영상만을 타임라인에 띄울 수 있기 때문에 이 역시 확증편향을 지닌 수많은 청소년들을 만들었다.

 과거의 인터넷 논쟁이 내가 틀릴 수 있음을 전제로 하는 건전한 토론이었다면, 현재의 인터넷 논쟁은 '내 의견, 더 나아가 내가 속한 의견 집단의 말만이 진리이며, 다른 의견은 존재 가치가 없는 인류악이다'를 전제로 놓고 싸우는 총력전의 양상을 보이는 게 당연하다. 자신의 의견을 세상 만인의 보편타당한 이치로 알고, 다른 의견을 말하는 사람을 반동분자로 보기 때문이다. 이는 상대방도 마찬가지라고 생각할 것이다.

 그렇기 때문에, 인터넷에서 언쟁할 일이 있으면 정말 끝도 없이 늘어질 것을 감안하고 싸워야 한다. 하지만 바쁜 현대인들에게 시간은 소중하고, 얼마 있지도 않은 여가시간을 말이 통하지도 않는 상대방과의 언쟁에 몽땅 소모한다면 머리만 아프고 눈물만 날 지도. 우리는 이런 상황에서 '싸움을 하면 이겨야지'라는 생각으로 죽을 때까지 싸우기보다는, 싸움을 피하고 상대방의 주장이 옳음을 먼저 인정해버리면 어떨까. 어쩌면 나 자신도 확증편향에 빠져 있어 의견 하나를 절대적인 진리라고 생각할 수도 있을지도 모르고, 상대방의 주장이 절대적인 진리에 반하는 내용일지라도 그런 바보를 설득시키는 행동은 정말 머리 아픈 일이니까. 시간은 소중하고, 우리의 시간은 더더욱 소중하다.

 최근 모 밴드의 구성원이 학교폭력의 가해자로 드러나 세간의 손가락질을 받고 있다. 이와 동시에 많은 연예인들이 학교폭력의 가해자로 지목받거나, 학폭 가해자의 누명을 쓰기도 했다. 유명인의 사례가 아니더라도, 인터넷 커뮤니티 등지에 학폭 가해자에게 보복하고 싶다는 류의 글을 가끔 보기도 한다. 

 학교폭력은 어떤 방식으로 전개되는가? 보통은 교내에서 힘센 몇몇이 집단의 암묵적인 동의를 얻고 힘 약한 사람을 괴롭히는 형태로 진행된다. 조금 비틀어서 생각해보면, 이들은 집단 내에서 카리스마 있게 사람들을 휘어잡을 수 있는 행동력 강한 사람들이다. 세상에, 이들은 사실 리더십이 뛰어나고 행동력이 강한 이 시대 훌륭한 인재상이다. 이름 있는 대학교와 굴지의 대기업에서 정말 좋아할 사람들이고, 무엇을 시도해도 성공할 만한 사람들이다. 반면, 학교폭력의 피해자는 어떤 사람인가. 하루 종일 괴롭힘 당하거나 맞고 다니니, 눈치만 보고 주눅들며 자기주장조차 제대로 내세우지 못하는 사람이 된다. 흔히 말하는 '찐따 새끼'의 인생을 사는 거다. 아무런 상황설명 없이 두 사람의 성격만 보고 사람을 판단한다면 어떤 사람이 성공할까? 굳이 말하지 않아도 될 것 같다.

 불편한 진실. 집단 내 폭력과 괴롭힘이 학교 안에서만 존재할까. 2017년 국가인권위원회의 조사에 따르면, 직장인 10명 중 7명이 직장 내에서 괴롭힘을 당했다고 답했다. 2019년 근로기준법과 산업재해보상보호법 개정안, 통칭 직장 내 괴롭힘 방지법이 통과될 정도로 직장 내 폭력과 괴롭힘 또한 심각하다. 폭력의 굴레는 단지 학교를 떠난다고 사라지지 않고 그 굴레가 그대로 학교 바깥에서도 공공연하게 일어나고 있는 모습이다. 학교폭력 문제가 그저 청소년에게 한정된 문제였다면, 가해자들이 학교를 떠나면서 폭력 또한 자연스럽게 사라졌을 테지만, 오히려 가해자들은 학교 밖에서도 자신의 유희에 말려들어갈 희생자를 찾기에 혈안이 되어 있다. 이런 상황에서, 그저 학교폭력 문제를 청소년 문제로 치부하고, 그 원인을 청소년의 발달 특성과 청소년 문화에서만 찾는 행동이 무슨 의미일까.

 공부 잘 하는 비법으로 유명한 '공신' 강성태 씨는 2016년에 자신의 개인방송에서 "공부하지 마라, 공부할 필요 없다"라는 말을 했다. 2016년 말에 일어난, 굳이 언급하지 않아도 되는 '그 사건'의 핵심에는 공부 잘하는 모범생들이 있었다. 이후 2018년에도, 2019년에도, 속속들이 밝혀진 온갖 추문의 중심에는 나쁜 인성과 이기주의적 가치관을 숨기고, 성공하기 위한 가치만을 챙겨 돋보이려 한 '모범생' 들이 있었다. 겉으로만 예뻐 보이면 속이 시커멓더라도 성공할 수 있는 세상이다. 

 가치관 없는 교육과 철학 없는 문화, 그리고 속이 빈 종이 인형 공작으로 만들어 진 사회가, 이제야 속에서부터 곪아가고 썩어서 냄새가 나는 지경에 이르렀다. 우리는 무엇 때문에 이 사회가 이렇개 변질되었는지 생각해보아야 하지 않을까.

 본업이 카운슬링과 점점 멀어져 가고 있긴 하지만, 그래도 꾸준히 심리검사도구 이용 자격을 위해 교육을 받는 등 완전히 그쪽에 관심을 끊진 않았다. 중이 제 머리 못 깎는다고, 당장 내 앞에 쌓인 일도 처리하질 못하는데 무슨 소용이겠냐만 그래도 정말 내팽개치고 놀기보단 뭐라도 의미 있는 일을 해야 하지 않을까. 그렇게 행복 회로를 돌려 본다.

 쓸데없는 소리는 집어치우고, 오늘 할 이야기는 심리상담과 직업윤리다. 가끔 청소년지도사, 전문상담사, 정신과 의사라는 작자들이 상담관계를 빌미로 그 이상의 관계, 말 그대로 진짜 ‘관계’를 요구하다가 딱 걸려서 망신당하는 사고사례를 접한다. “이런 짓거리는 야매 돌팔이나 하는 짓이 아니냐”라고 생각하시는 분들이 계실 테고, 나도 그렇게 생각했었는데, 정식으로 자격을 갖춘 사람들이 이러고 있다. 내담자와 상담자가 상담 관계 외적으로 접촉하는 행동이 상담 관계에 무슨 영향을 끼치는지는 학부과정만 밟았어도 아주 잘 알 거다. 상호 간의 신뢰와 믿음으로 이어져야 하는 상담 관계에서 상담자가 정보를 쥐고 흔들면서 내담자 위에 군림해서는, 해서는 안 될 짓 중에서 가장 악독한 짓을 했다가 딱 걸렸다고 보면 된다.

 이렇게 상담을 이용해먹는 부류 중에서 제일 악독한 사람이 정신과 의사다. 이 사람들은 카운슬링의 영역뿐만 아니라 실제로 사람 정신에 직접적으로 영향을 주는 클리니컬의 영역, 특히 약물을 쥐고 흔드는 사람들이기 때문에 훨씬 큰 책임감이 필요하다. 스파이더맨이 ‘큰 힘에는 큰 책임이 따른다’라고 하지 않았는가. 그런 사람들이 자기 능력을 사용해서 환자들 위에 군림하며, 때로는 환자를 이용해 사리사욕을 채운다면 어떻게 될까. 끔찍한 상상이지만, 그 끔찍한 상상을 실현하는 사람들이 있기 때문에 우리는 늘 사탄의 패배를 확신한다.

 물론 대다수의 전문가는 그러지 않고, 자기 시간까지 쪼개가면서 헌신하고 있다. 안타까운 이야기지만, 자극적인 사건사고 한두 건 때문에 진실된 마음으로 이 일을 하는 많은 전문가들에게 의심의 눈초리가 향하고, 여건은 더 척박해진다. 동작구의 모 청소년기관에서 있었던 청소년지도사와 여학생간의 불륜 사건으로 현장의 많은 청소년지도사들이 한동안 따가운 시선을 견디면서 일했던 때를 떠올려보자. 직업윤리는 귀찮은 제약이 아니라, 자신이 종사하는 직업이 믿을 수 있다는 인식을 얻기 위해 같은 직종에서 함께 일하는 사람들과의 약속이 아닐까 한다. 그 약속을 깨고 믿음을 잃으면 그 후에 돌아오는 건 법과 규제일 테니.

 정신의학과 상담에 대한 여러 이야기를 많이 들어봤다. 상담하다가 번아웃이 와서 일을 쉬게 된 사람 이야기도 들어봤고, 정신병이 심해서 약을 먹으면서 이겨내는 사람들 이야기도 들었고, 끝내 이겨내지 못해 극단적인 선택을 한 사람의 이야기도 들었다. 그런 사람들 이야기를 떠올릴 때마다 가슴이 많이 아프다. 자기 능력을 오용하는 사람들 때문에 상담에 대한 인식이 극도로 나빠져서 나중에 진짜 도움이 필요한 사람들이 상담을 신뢰하지 못하고 혼자 끙끙 앓는 일이 없도록, 상담자에 대한 직업윤리가 확고하게 강조되었으면 한다. 나쁜 놈들은 지옥에 떨어지고.