INNOVATION Forever.

 수원역에서 잠시 식사를 할 일이 생겨서 들렸던 토끼정. 그 명성(?)은 익히 알려져 있어서 기대 반 걱정 반으로 들어간 곳이지만, 생각보다 음식 간이 많이 셌고, 가격대에 비해 크게 특별한 맛은 느껴지지 않아서 굳이 두 번 찾아가고 싶진 않더라.

 그 독특한 비주얼로 SNS에서 한 시대를 풍미했던 크림카레우동의 정체를 뒤늦게나마 확인한 것으로 만족. 맛이야 뭐 크림 들어간 카레우동 맛이다.

 오랜만에 친구들을 만나 연남동에 새로 생긴 '반미프엉'이란 반미 전문점에 다녀왔었다. 베트남 호이안에 위치한 유명 식당 브랜드를 한국에 들여온 것이라는데, 사실 베트남을 제대로 가 본 경험이 없어서 이 가게가 유명한지는 잘 모르겠다. 아무튼 유명하다고 인터넷 이곳저곳에 소문이 자자하니 한 번 가보는 것도 나쁘지 않겠고.

 찾기 힘든 위치에 가게가 있다. 가게보다는 가정집만 나올 것 같은 골목을 굽이굽이 헤매다 보면, 호이안의 유명 관광지 '호이안 올드타운'의 분위기가 물씬 풍기는 건물이 골목 어귀에 덩그러니 놓여 있다. 이게 베트남 감성이라는 건가. 사실 이런 감성에 젖어본 적이 없어서인지 모든 게 낯설기만 하다. 건물 세워진 모습을 보니 묘하게 대만의 '지우펀'도 생각난다. 

 1층 스탠드는 테이크 아웃 전문 매장. 포장을 해 간다면 여기서 주문하면 된다. 메뉴는 식사 매장과 동일. 개인적인 생각이지만, 여기까지 와서 특별한 사정이 있지 않는 이상 포장은 별로 추천하고 싶지 않다. 이유는 뒤에서...

 가게에 들어서자마자 인테리어부터 이국적인 향취가 물씬 풍겨왔다. 싸구려 이발소 그림, 흑백 텔레비전, 낡은 책 더미, 탁상시계, 양철 깡통과 주전자, 그리고 나무 탁자와 마룻바닥은 마치 이 가게가 사실은 한국에서 세워진 게 아닌 베트남에 지어 놓고 통째로 뜯어서 한국에 가져다 놓은 것이 아닐까 하는 기분을 들게 해 주었다. 사실 이것들 전부 인테리어 매장 가면 쉽게 구할 수 있는 물건이겠지만, 지금은 그냥 감성에 젖어 보자.

 오픈 기념 이벤트. 여길 5월 5일에 방문했었으니 이 때가 막 오픈 이틀 차였다. 포스팅을 올리는 지금은 콜라도, 수첩도 전부 마감되어서 받을 수 없겠지. 나는 인스타그램을 하지 않지만, 친구들의 도움으로 콜라 한 캔을 얻어먹을 수 있었다.

 반미에 곁들일 병 맥주가 먼저 나왔다. 맥주는 뚜껑을 딴 뒤 저렇게 페이퍼 타월로 감싸서 나온다. 베트남 맥주는 잘 모르기 때문에 친구의 추천으로 하노이 맥주를 주문. 강하지 않고 적절한 홉향과 아시아 맥주 특유의 알싸한 탄산감이 있어 반주로 마시기에 딱 좋다. 반미에도 잘 어울리고.

  친구 중에 고수와 오이를 못 먹는 녀석이 둘이나 있어, 주문하는 데 이거 빼고 저거 빼고 하느라 시간이 좀 걸렸다. 내가 시킨 건 왼쪽에서 두 번째, 바베큐 반미에 고수 '아주 많이'. 친구들이 죄다 기겁했지만, 나는 여기까지 와서 비싼 돈 주고 반미를 시켜서 고수를 빼고 먹는 친구들이 더 이해가 안 된다. 일단 경악하는 친구들을 뒤로하고, 한 입 먹어 보자.

 빵 질감이 딱딱하다면 딱딱하고, 부드럽다면 부드러운 묘한 굳기인데, 베어 물 때마다 재료가 조금씩 자리를 이탈한다. 먹기 불편할 정도는 아니지만, 완전히 흘리지 않고 먹기는 힘들 것 같다. 맛은 상상하는 그대로. 숯불향 돼지고기를 바게트 샌드위치에 넣어 먹는 맛이다. 하지만 고수가 함께하니 평범할 것 같은 샌드위치에서 이국적인 향취가 물씬 풍겨왔다. 단순히 고수에서 나는 향취가 아니라, 다른 재료와 고수가 어우러져 나오는 묘한 향취. 고수에 중독된 사람들은 이 묘하고도 중독성 있는 느낌 때문에 고수를 먹는다. 거기에 목이 메일 것 같으면 방금 주문한 사이공 비어 한 모금. 베트남을 제대로 가 본 적은 없고, 이 느낌이 베트남에 간 기분인지도 모르겠지만, 키치 한 인테리어로 도배된 가게 안에서 이국의 향취가 듬뿍 느껴지는 반미를 먹으니 잠시 한국을 떠나온 기분이 든다.

 고수 왕창 넣은 반미를 맛있게 먹는 모습을 보고 친구 하나가 고수를 따로 요청했다가 몽땅 남기는 바람에(--;;) 내가 대신 밑바닥까지 싹싹. 기대 이상으로 괜찮네 이거.

 반미프엉 연남동은 연남동 주민센터 근처에 위치하고 있습니다. 홍대입구역 3번 출구로 나와서 연트럴파크를 쭉 걷다가 경신아트빌에서 꺾어 들어가면 눈에 확 띄는 노란색 건물입니다. 지하철로 가기 약간 애매한 위치라 친구나 연인하고 수다 떨면서 천천히 산책하는 기분으로 가시는 게 좋을 것 같아요.

 통 연락이 안 되던 친구와 얼마 전에 연락이 닿았다. 대학원생이라 많이 바쁘게 산다더라. 당장 밥 먹고 랩실 다시 글어가봐야 된다고 급하게 먹는 모습이 참 안쓰러워 보이기도.

 항상 느끼지만 대학교 앞에는 싸고 양 많고 맛있는 음식집이 정말 많다. 여기도 그런 곳인데, 든든한 고기류 반찬을 싼 값에 푸짐하게 제공하는 집은 대학가나 고시촌이 아니면 찾아보기 힘든 것 같다.

 아직 봄추위가 매서웠던 3월 말의 평범한 주말, 비까지 부슬부슬 내리기 시작하더니 돌풍까지 장난 아니게 불었던 날씨 때문인지 그날따라 국물 음식이 무진장 당겼다. 일하는 가게 근처 '하노이 별'이라는 이름의 쌀국수집에 자리를 잡고 뜨거운 차로 식은 몸을 달래다가, 우연히 지인들과 만나 얼떨결에 같이 식사를 하게 됐다.

 요새는 '미스 사이공' 같이 싼 가격에 쌀국수를 판매하는 식당이 많아져, 옛날보다는 쌀국수를 접하기 조금 더 편해졌다. 이런 쌀국수는 쌀국수 축에도 못 낀다며 성내는 정통 쌀국수 예찬론자들의 매서운 비난(?)이 있겠지만, 그만큼 쌀국수를 즐길 수 있는 선택의 폭이 조금 더 넓어지기도 했으니 나는 긍정적으로 본다. 그거랑 별개로 저가형 쌀국수 전문점을 즐겨 찾지는 않지만. 이 날 방문한 '하노이 별'은 '미스 사이공' 같은 저가형 쌀국수집보다 좀 더 급이 높은 체인점이라고 알고 있다. 일단 고수와 스리라차 소스가 있으니 나름대로 만족이다. 

 각설하고, 양지와 차돌을 듬뿍 올리고 고수를 한 움큼 얹은 쌀국수를 먹어 보자. 진하고 개운한, 이국적인 향취가 듬뿍 배어나는 국물이 차갑게 식은 몸을 녹인다. 뒤이어 탄력 있는 면발과 아삭한 채소, 쫄깃한 양지머리가 주린 속을 달래준다. 배가 불러오지 않는다면 평생동안 먹을 수 있을 것 같다. 하루 종일 잠도 제대로 못 자고 빈 속으로 이곳저곳 돌아다니며 피곤해진 몸이 쌀국수 한 그릇으로 생기를 되찾는 순간이다. 식사를 '현대인에게 평등하게 주어진 최고의 치유'라고 하는 이유가 이 때문이 아닐까 싶기도.

 팔도비빔면 35주년 기념 한정판이라고는 하는데...네이밍이 좀 거시기하다. 게다가 상표 디자인으로 장난질 친 게 아니라 진짜 제품명부터 괄도네넴띤이다. 아이고....

 제품이 나오자마자 기자양반들은 한글파괴라며 이딴 네이밍을 한 팔도를 무진장 물어뜯고 있긴 한데, 기자들이야 늘 물어뜯을 건덕지나 찾으러 다니는 하이에나 같은 놈팽이들 뿐이니 마케팅 담당자는 가볍게 흘려들으셔도 될듯?

  맛은 조금 더 매콤한 팔도비빔면 맛. 기존 팔도비빔면보다 5배 정도 맵다고 하는데(그럼 40도 비빔면이 아니냐는 개드립을 친구 앞에서 쳤다가 욕을 잔뜩 먹었으니 여러분은 따라하지 마시오) 채소를 듬뿍 넣고 햄과 반숙계란을 얹으니, 크게 맵다고 느껴지진 않았다. 그나저나 사진은 왜 이렇게 오이 상추 샐러드처럼 찍혔지. 비빔면 맞습니다.

 몇 주 전에 집들이를 핑계로 오랜만에 친구들을 만났다. 내 생일 이후로 거의 한 달 만에 만나는 친구들이라 꽤 반가웠다. 만나자마자 실없는 소리 몇 마디를 나누며 웃음꽃을 피우다가, 목이 칼칼했는지 빨리 술부터 마시자며 근처 고깃집으로 향했다. 술은 항상 그랬듯이 소맥. 나는 전날에 밤새서 일한 휴우증+영 좋지 않은 장 상태 때문에 소맥에서 소주를 빼고(?) 먹었다. 

 밑반찬이 깔리고 술이 한두잔 들어가면서 이런저런 고충들을 이야기하곤 했다. 오랜만에 만난 학교 동기들 이야기라던가, 직장 이야기, 남 뒷담화(?) 비슷한 이야기까지. 친구들 중에서 거의 유일하게 취직하지 못한 내 걱정도 빼놓지 않았고. 만날 때마다 느끼지만 참 재미있으면서도 좋은 친구들이다. 카톡방에선 하루도 빼놓지 않고 싸우기 바쁘면서.

 오랜만에 맛보는 바깥음식도 기대했던 수준보다 맛있었다. 손님은 많은데 일손이 부족한 모습이 손님 입장에서도 느껴질 정도였고, 그래서 그런지 서비스가 조금 서투른 모습이었는데, 그 걱정을 뒤엎을 정도로 괜찮았다. 사실 가기로 했던 집은 이곳이 아니었고, 입간판 사진에 낚여서 거의 즉흥적으로 들어온 가게였다. 그 직감이 맞았다는 느낌을 받았을 정도였으니. 

 맛있는 음식과 술, 그리고 좋은 친구들이 있으니, 정말 힘들어도 내일을 버틸 수 있는 원동력이 남아 있는 이유가 이것이 아닐까.

 정통집 건대입구점은 2호선 건대입구역 먹자골목에 있습니다. 건대입구역 2번출구에서 도보로 10분 거리입니다. 메뉴판 사진을 같이 첨부합니다.

 SNS에 해시태그를 걸어 음식 인증샷을 올리면 음료수 또는 볶음밥 1인분을 서비스해 주는 이벤트가 있는데, SNS 목록에 트위터는 없으니(...) 미리 참고해 주세요.